Февраль 2019-го стал знаковым месяцем для казахстанского тенниса. Сразу обе сборные – и мужская и женская одержали победы в столице Казахстана на глазах Президента и отобрались в финальный этап Мировой группы Кубка Дэвиса и плэй-офф Кубка Федерации. Впервые в истории Казахстан принимал соперников обеих сборных дома в Астане и одержал сразу две яркие победы в течение одной недели, оправдав все ожидания своих болельщиков.
1 февраля мужская сборная Казахстана выступила против португальской команды. Казахстанцы были фаворитами, потому что исторически почти всегда побеждали в поединках Кубка Дэвиса на родной земле. Так случилось и в этом году. В первый же день этапа сенсационную победу одержал 21-летний Александр Бублик – дебютант Кубка Дэвиса. Он играл против титулованного Жоау Соуза – опытного лидера португальской команды и 39-го номера мирового рейтинга. На второй матч лидер казахстанской сборной Михаил Кукушкин выходил против второго номера португальской сборной уже с преимуществом и очень ожидаемо победил.
Второй день противостояния выдался чуть более напряжённым, но казахстанской сборной всё же удалось завершить этап досрочно со счётом 3:1 в свою пользу. Пятый поединок не понадобился, после того как Михаил Кукушкин разгромил Жоау Соуза со счётом 6:4, 6:1. Это позволило Казахстану выйти в финальный этап Мировой группы Кубка Дэвиса – наиболее крупного и престижного из командных турниров в мире мужского тенниса. Благодаря этой победе Казахстан вошёл в число 18 национальных сборных, которые поборются за выход в четвертьфинал Кубка в ноябре 2019 года в Мадриде.
На этом победы казахстанцев в теннисе не закончились. Сразу за Кубком Дэвиса последовал Кубок Федерации – аналогичный наиболее крупный и престижный командный турнир в женском теннисе. Азиатский квалификационный этап был поделён на две группы: в одной Казахстан должен был сыграть с Таиландом и Индией, в другом – Китай противостоял Индонезии, Южной Корее и Океании. Однако главная борьба за путёвку в плей-офф мирового этапа должна была разыграться в финале между сборными Казахстана и Китая. Так и случилось.
Фаворитов, как в случае с мужской сборной, не было, но Китай собрал звёздный, почти сильнейший состав. В первом матче против 96-й ракетки мира Зарины Диас на корт вышла 42-я Сайсай Чжэн. Во втором же лидер сборной Казахстана Юлия Путинцева играла против титулованной Шуай Чжан, которая только недавно победила в Australian Open. После двух матчей в копилке каждой сборной было по одному очку, так что всё должен был решить парный третий матч. Наши Анна Данилина и Галина Воскобоева играли вместе впервые, к тому же 23-летняя Данилина дебютировала в Кубке Федерации. В первом сете команды боролись, а во втором казахстански не отдали китаянкам ни единого гейма.
Поединок завершился досрочно после победы Данилиной и Воскобоевой. На глазах болельщиков Казахстан в третий раз в истории вышел в плей-офф второй Мировой группы Кубка Федерации. Теперь нашим девушкам предстоит поединок с Великобританией 20-21 апреля, где они поборются за возможность выйти в полуфинал. Очень важно было победить на родной земле перед полными трибунами болельщиков, оправдать ожидания, и наши теннисистки успешно выполнили эту задачу.