Событие уровня турнира серии 250 укрепило себя в качестве регулярного события серии турниров Asian Swing, но это не предел амбиций
В конце сентября турнир ATP официально вернулся в Китай впервые с 2019 года с парой соревнований турнира серии 250 в Чэнду и Чжухае. В допандемийные времена игроки снова участвовали в таких турнирах, как China Open и Shanghai Masters, которые стали основой сезона после US Open. Однако с тех пор новое соревнование стало неотъемлемой частью серии турниров Asian Swing.
Astana Open открылся в Казахстане три года назад в основном в закрытом формате, когда ATP предложил промоутерам возможность проводить мероприятия в новых местах по лицензиям, рассчитанным на один год на фоне проблем, связанных с COVID-19. Турнир преуспел, что привело к его возвращению в 2021 году, а приобретение постоянной лицензии в конце 2021 года, позволило единоразово провести турнир серии 500 в прошлом году.
Для достижения этого в дело вкладывали душу, во многом благодаря энтузиазму и воображению Булата Утемуратова, президента Федерации тенниса Казахстана. За последние 16 лет предприниматель и филантроп инвестировал на местном уровне более 100 млн долларов в создание всеобъемлющей инфраструктуры, ориентированной на обеспечение прямого доступа к качественным кортам, обучение высокого уровня и надежную финансовую помощь.
Широкие массы, большие арены
Видение Утемуратова по популяризации этого вида спорта в своей стране всеобъемлюще. С 2007 года участие молодежи резко возросло с 1,500 до 30,000 детей (для справки, население Казахстана, составляющее чуть менее 20 млн человек, примерно соответствует штату Нью-Йорк). Елена Рыбакина выиграла Уимблдон 2022 года в одиночном разряде, Анна Данилина завоевала титул US Open 2023 года в смешанном парном разряде, а казахстанская команда заняла седьмое место в рейтинге Billie Jean King Cup. Александр Бублик вошел в топ-25 в июле, через несколько недель после того, как отпраздновал свой первый титул турнире серии 500 в Галле. В настоящее время в Казахстане есть более 360 кортов с твердым и грунтовым покрытием, а почасовая аренда корта стоит менее 10 долларов.
С учетом всего сказанного, привлечение тенниса мирового класса является важным фактором настоящего и будущего здоровья тенниса в Казахстане, считает Утемуратов.
«Я думаю, для дальнейшего развития важно проводить крупные международные турниры. Сейчас в Казахстане есть несколько высокорейтинговых видов спорта, привлекательность которых растет, и теннис уже прочно входит в пятерку самых популярных из них», — рассказал он TENNIS.com.
На прошлой неделе Утемуратов был переизбран на третий срок в совет директоров Международной федерации тенниса (ITF), где он занимает должность вице-президента.
«Мы превратили теннис в Казахстане из некогда непопулярного вида спорта в спорт, в который может играть каждый, а турнирная неделя в Астане сделала его спортом, которым хотят заниматься все», — говорит Утемуратов, – «Турнир еще больше популяризировал теннис и показал нашим молодым игрокам, что они могут стать мировыми теннисными звездами так же, как Казахстан может стать мировым теннисным центром. Турнир Astana Open показал чемпионам и молодым игрокам нового поколения, что можно тренироваться и играть дома и при этом добиваться успеха на международном уровне.»
«Одно дело отправить всех своих хороших теннисистов соревноваться за границу, но совсем другое — собрать всех великих игроков мира, чтобы соревноваться с нашими игроками дома. Мы очень хотели сделать Казахстан известным в мировом теннисе».
«Я считаю, что для страны и для детей очень важно знать не только Александра Бублика или Елену Рыбакину, но что есть и другие люди, и что для этих детей тоже есть место.»
Александр Бублик
Бублик на собственном опыте ощутил влияние проекта Утемуратова как игрок с грандиозными амбициями и как образец для подражания, живое доказательство того, что возможно сделать. Представляя Казахстан с ноября 2016 года, Бублик очень рад, что усердие его федерации привело к получению постоянного турнирного статуса ATP.
«Впервые я приехал в Казахстан еще в 2016 году, тогда проведение турнира ATP Tour было мечтой. Всего лишь мечтой», — написал Бублик в электронном письме. «Они много работали над тем, чтобы получить постоянную лицензию в Казахстане. Для нас и для нашей страны это огромный шаг вперед. Я вижу разницу: колоссальное развитие, дети повсюду, и они знают игроков».
Организаторы мероприятий уделяют первоочередное внимание детям на протяжении всего турнира. В прошлом году, когда на мероприятии присутствовало большое количество звезд с участием Новака Джоковича, Карлоса Алькараса и Даниила Медведева, и трибуны были полностью заполнены, детям без мест были предоставлены специальные подушки на ступеньках Beeline Arena, чтобы у них была возможность увидеть трио главных чемпионов в действии (главный корт вмещает около 2,000 человек). По данным Федерации тенниса Казахстана, на сегодняшний день девочки составляют 55% молодежи, играющей в теннис. Мастер-классы стояли у истоков Astana Open, где Бублик занимает главное место благодаря целям инициативы.
«Во время турнира мы делаем все возможное, чтобы приблизить лучших игроков к детям, вдохновить их и порадовать. Мы проводим специальные игровые занятия и раздачу автографов для детей и считаем важным применять целостный подход к инклюзивности, устраняя барьеры, связанные с полом, ограниченными возможностями и доходом», — говорит Диас Доскараев, вице-президент федерации тенниса Казахстана.
«Энтузиазм Александра проявляется, когда он представляет национальную сборную Казахстана, где он выступает в качестве ведущего игрока. Естественно, молодые теннисисты Казахстана смотрят на него как на образец для подражания, и он отвечает им взаимностью. Александр любит проводить мастер-классы для детей, прививая им новые навыки и щедро делясь с ними своим богатым опытом».
Бублик долгое время занимал позицию игрока номер один в рейтинге ATP своей страны. Когда он дома, 26-летний игрок осознает, какое влияние он оказывает на развитие игры на местном уровне, и принимает ответственность за обеспечение прогресса как одну из своих главных целей в карьере. В детский день на прошлой неделе он пообщался с более чем 200 детьми и с гордостью наблюдал, как проявились их знания, когда к занятиям присоединились его сверстники Таллон Грикспор, Адриан Маннарино, Иржи Легечка и Алексей Попырин.
«Я считаю, что для страны и для детей очень важно знать не только Александра Бублика или Елену Рыбакину, но что есть и другие люди, и что для этих детей тоже есть место», — говорит 35-я ракетка мира. « Возьмите 100 мест. Звучит как будто не очень много, но я думаю, что шанс есть у каждого, и важно суметь передать это детям, объяснить им, что это не просто мечты, но однажды и очень скоро это может стать реальностью».
«Это звучит как пять, шесть или десять лет упорной работы, но вдруг ты оказываешься там, на стадионе и играешь на центральном корте Уимблдона. Поэтому я думаю, что для детей очень важно иметь связь с лучшими из лучших в стране. Говоря обо мне и Елене, я думаю, что Елена делает феноменальную работу. После того как она выиграла Уимблдон, я видел, как много детей, особенно девочек, говорили: «Я хочу быть похожей на Елену». Поэтому я очень горжусь тем, что мы делаем для страны».
Громкие имена и общая обстановка
Примерно на 100 позиций позади Бублика находится второй номер из Казахстана Тимофей Скатов. Среди успехов 22-летнего спортсмена в этом году — успешные квалификации в основную сетку Ролан Гаррос и US Open. Скатов решил использовать другой подход к составлению расписания, присоединившись к паре соревнований на грунтовом корте в Португалии, а не к турниру в Астане, хотя у него всегда будут приятные воспоминания о том, как он одержал свою первую победу в матче уровня тура на домашнем стадионе в 2021 году.
«День был немного забавным. Я сыграл свой первый турнир ATP 250 в 2020 году с большим поражением. Я поехал без тренера, так как ему не удалось получить визу из-за пандемийных ограничений», — вспоминает он. «Так что в следующем году я поехал со своим тренером, и все было готово, но в последнюю минуту он заболел, и ему пришлось остаться в тот день в отеле, чтобы посмотреть матч по телевизору. Так что мне снова пришлось играть без него, но в конце концов я выиграл этот матч, что было очень приятно.»
«Это был очень приятный день и победа для меня. Все наши турниры всегда чрезвычайно хорошо организованы и гостеприимны. Федерация тенниса Казахстана действительно хочет, чтобы все игроки получили положительный опыт».
Что касается Утемуратова, он нацелен на гораздо большее. Его следующая цель на турнире Astana Open — поднять его с серии 250 до 500 после того, как он увидел, как турнир 2022 года увеличил численность игроков, доходы и повысил общий интерес к спорту. С таким игроком как Рыбакина, только начинающей свою карьеру, визионер открыт для включения турнира WTA Tour (Астана уже проводила разовое мероприятие в 2021 году).
«Нам хочется думать, что Федерация тенниса Казахстана может служить ориентиром для других федераций, стремящихся развивать спорт в своей стране, не только благодаря нашему успеху в построении нашей теннисной сцены с нуля, но и благодаря нашему успеху в ее интернационализации. В этом очень помогло проведение турнира ATP», — говорит Утемуратов.
«Мы рассматриваем возможность проведения ежегодного турнира WTA 250 в Алматы. Это может потребовать дополнительной поддержки со стороны ФТК, поскольку спонсоры и телевещательные компании, к сожалению, склонны считать женский теннис менее значимым и интересным по сравнению с мужским. Мы же стремимся привлечь еще больший интерес и новые инвестиции в женский теннис и таким образом сделать теннис одним из самых инклюзивных и гендерно сбалансированных видов спорта в мире, каким он, на наш взгляд, и должен быть.»
В марте этого года стало известно, что Рыбакина выделила 35 млн казахстанских тенге (около 73,311 долларов) на финансирование 14 грантов для девушек, надеющихся однажды присоединиться к ней в профессиональных рядах. 24-летняя девушка была еще больше вдохновлена делиться с сообществом после того, как прочитала адресованные ей письма от множества молодых девушек.
«Когда я начинала профессиональную карьеру, помочь Федерации для меня очень много значила, поэтому я подумала, что это будет хороший способ отблагодарить ее», — сказала Рыбакина на Miami Open.