Рядовые поклонники тенниса, пожалуй, впервые увидели удивительную восходящую звезду тенниса на Уимблдоне в июле этого года, когда темноволосый фанат в панаме и синем блейзере обнял Елену Рыбакину, уроженку России, которая, став казахстанской, выиграла титул в женском одиночном разряде.
«Невероятная поддержка», — отметила в своей благодарственной речи во время вручения Уимблдонского трофея Рыбакина об эмоциональности Булата Утемуратова, миллиардера, который вложил деньги в развитие теннисистки и изменил ее жизнь.
В стране, где правят футбол и единоборства, а наиболее выдающимся спортсменом считается чемпион по боксу в среднем весе Геннадий Головкин, известный как Triple G, теннис едва ли популярен. К 2007 году федерация тенниса страны оказалась на грани банкротства. Утемуратов и другие бизнес-лидеры задумались о том, что можно сделать, чтобы спасти национальную федерацию. Утемуратов, ставший большим поклонником Рафаэля Надаля и Роджера Федерера, предложил свою помощь.
По словам Утемуратова, сделать этот вид спорта доступным жизненно необходимо для изменения восприятия тенниса как игры, предназначенной для всех, а не исключительно для элиты. В настоящее время в Казахстане зарегистрировано 33 000 игроков всех уровней. В 2007 году их было всего 1800. Штат из 32 человек в штаб-квартире федерации находится в постоянном контакте с 70 другими тренерами и сотрудниками теннисных центров, отслеживающими прогресс перспективных юниоров.
Подробнее, читайте в материале The New York Times